Aujourd’hui halte jacquaire pour les pèlerins de Saint-Jacques de Compostelle, la légende veut que cette belle demeure médiévale désigné sous le nom d’Hôtel de la Lune soit l’auberge qui accueillit le chroniqueur Jean Froissart lors de son séjour à Orthez durant l’hiver 1388. C’est là que descendaient tous les personnages importants de passage à Orthez.
Une demeure à caractère médiéval
L’aménagement de l’espace et les bases de cette habitation laissent penser à une édification au XIIIe ou XIVe siècle. Elle a été profondément remaniée dans les siècles suivants. Néanmoins, cette très belle demeure reste proche de l’urbanisme médiéval orthézien. Mais ses ouvertures, larges croisées ornées de modillons soigneusement sculptés, sont peu conformes aux étroites ouvertures que l’on observe dans les autres maisons anciennes d’Orthez.
Des dispositifs défensifs ornent l’édifice. La tourelle en porte-à-faux garde une disposition médiévale : son accès devait se faire primitivement par un escalier en bois que l’on pouvait détruire en cas de danger. De ce fait, il n’y avait aucune communication directe entre le rez-de-chaussée et les étages. Le rez-de-chaussée s’ouvre sur l’extérieur par un portail en plein cintre donnant sur la cour. Deux petites fenêtres en forme de meurtrières flanquent le portail. L’une de ces deux fenêtres a été obstruée par la construction postérieure de l’escalier d’accès à la tourelle.
La tourelle comporte un bel escalier hélicoïdal qui dessert deux niveaux supérieurs et un comble. L’accès à ces appartements se fait par des portes surmontées d’un arc en accolade et d’un blason. Le sommet de la tourelle, couvert d’un toit, est crénelé.
Il subsiste dans la cour un puits citerne et un évier ainsi que des traces d’auges.
Cet édifice constitue un bel exemple de maison forte réaménagée de façon plus confortable à partir du XVe siècle.
Une halte pour les pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle
Depuis 2003, le second étage de cette maison abrite une halte étape labellisée sur le chemin de Saint-Jacques et héberge des pèlerins de passage à Orthez.
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